Der Begriff „Krise“ entstand aus dem Griechischen „krínein“, „trennen“ und „krísis“, „Entscheidung, entscheidende Wendung“ und meint eine „schwierige Situation, Zeit, die den Höhe- und Wendepunkt einer gefährlichen Entwicklung darstellt“. Dass es sich hierbei um einen Wendepunkt handelt, kann jedoch oft erst konstatiert werden, nachdem die Krise abgewendet oder beendet wurde. Ursprünglich war damit im antiken Griechenland eine Zuspitzung eines Krankheitsbildes gemeint, bei der sich entschied, ob der Patient an der Krankheit sterben würde oder eine Genehsung bevorstand.

Das chinesische Wort für „Krise“ meint interessanterweise zum einen Gefahr, zum anderen aber auch Gelegenheit .

Auch Steven Fink, Autor des Buchs "Crisis Management" sieht die Krise nicht als etwas notwendigerweise Negatives. Er definiert Krise aus dem Blickwinkel der Wirtschaft als „prodromal situation" = Phase die Warnsignale für das Auftreten einer Krise beinhaltet, welche die Gefahr birgt:

1. sich so zuzuspitzen, dass sie schwer beherrschbar wird
2. den Argwohn der Massenmedien oder der Regierung auf sich zu ziehen
3. die reguläre Geschäftstätigkeit zu beeinträchtigen.

Charakteristika einer Krise sind:

- eine dringende Notwendigkeit von Handlungsentscheidungen,
- ein durch die Entscheidungsträger wahrgenommenes Gefühl der Bedrohung,
- ein Anstieg an Unsicherheit,
- Dringlichkeit und Zeitdruck und das Gefühl, das Ergebnis sei von prägendem Einfluss auf die Zukunft. Außerdem haben es die Entscheidungsträger oft mit unvollständiger oder verfälschter Information zu tun.

Im Konzept der „kritischen Situation“ darf nicht jede kritische Situation mit einer Krise gleichgesetzt werden. Krisen bestehen im allgemeinen aber aus einer Ansammlung kritischer Situationen. Kritisch meint hierbei, dass es sich um für den weiteren Verlauf des Gesamtprozesses entscheidende Phasen handelt. Kritische Situationen können dabei geplant sein, vorhersehbar sein, oder völlig unerwartet eintreten.

Krisenmanagement bezeichnet den systematischen Umgang mit Krisensituationen. Dies beinhaltet die Identifikation von Krisensituationen, die Analyse von Krisensituationen, die Entwicklung von Strategien zur Bewältigung einer Krise, sowie die Einleitung und Verfolgung von Gegenmaßnahmen.

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Der Begriff Public Relations wurde in den USA zuerst 1882 verwendet, die deutsche Entsprechung Öffentlichkeitsarbeit 1917. Eine mögliche Definition findet sich bei Carl Hundhausen in seinem Artikel in der Zeitschrift Die deutsche Werbung aus dem Jahre 1937: Public Relations ist die Kunst, durch das gesprochene oder gedruckte Wort, durch Handlungen oder durch sichtbare Symbole für die eigene Firma, deren Produkt oder Dienstleistung eine günstige öffentliche Meinung zu schaffen. PR grenzt sich begrifflich zum einen von Propaganda und Werbung als davon unterscheidbare Typen öffentlicher Kommunikation, zum anderen auf makrosozialer Ebene von Marketing und Journalismus als verwandten Subsystemen in Wirtschaft und Publizistik, mit denen PR in wechselseitigen Austauschverhältnissen stehen, ab.

(aus Wikipedia.de)